Sub suprafața oceanului se află o lume de noapte eternă. Nici o rază de soare nu poate pătrunde la această adâncime pentru a promova fotosinteza, astfel încât nicio plantă nu produce oxigen acolo. Totuși, gazul care susține viața este abundent în această regiune învăluită în întuneric, datorită unei fabrici de oxigen neașteptate: roci de mărimea unui cartof, „baterii” aflate pe fundul oceanului.O nouă cercetare publicată recent în revista Nature Geoscience dezvăluie că natura a găsit o modalitate de a produce oxigen fără implicarea plantelor. Este „o descoperire uimitoare și neașteptată”, spune Daniel Jones, cercetător la Centrul Național de Oceanografie din Regatul Unit.Anterior, oamenii de știință înțelegeau că oxigenul este produsul vieții în sine, creat în special de autotrofi fotosintetici precum plantele și algele. Dar noul studiu răstoarnă această narațiune simplistă. De fapt, descoperirea a fost atât de uimitoare încât, atunci când autorul principal Andrew Sweetman a măsurat pentru prima dată acest „oxigen întunecat” în Zona Clarion-Clipperton din Oceanul Pacific în 2013, a respins-o imediat.„Am ignorat-o pur și simplu, pentru că am fost învățat – obții oxigen doar prin fotosinteză,” spune Sweetman, un ecolog de la Asociația Scoțiană pentru Științe Marine. „În cele din urmă, mi-am dat seama că ani de zile am ignorat această descoperire potențial uriașă.”
